Сегодня, 22 мая, или 9 мая по церковному календарю, отмечается праздник перенесения мощей святого Николая из Мир Ликийских (Малая Азия) в Бари (Южная Италия). В России этот день известен как «Николой Вешним», и святой Николай пользуется большим уважением среди народа, хотя весной, когда проходит этот праздник, земледельцы находятся в разгаре своих трудовых будней. Однако стоит отметить, что в Греции это событие называется иначе, и для этого существуют веские исторические причины, о которых можно узнать из публикации в Газете Сельская правда.
Историческая область Ликия, ныне часть Турции, была местом, где в начале IV века жил и служил епископом святой Николай Чудотворец, также известный как Мирликийский. Он скончался в Мире и был похоронен в крипте храма, однако точное местоположение его гробницы долгое время оставалось неизвестным. Внешне храм украшал сосуд, в котором собиралось миро — ароматическая жидкость, чудесным образом выделявшаяся из его останков. Это привлекало к святому множество паломников, многие из которых исцелялись от болезней, получая благословение.
XI век стал временем больших потрясений для Римской империи. На востоке ей угрожали турки-сельджуки, а с запада по Средиземному морю надвигались скандинавы-норманны, более известные как варяги. К концу этого века город Миры был захвачен и разграблен турками. В то время жители Бари начали искать защиту у святых, полагаясь на их покровительство.
В весенние месяцы 1087 года три торговых судна из Бари отправились в Антиохию, среди моряков оказались и два священника. У них возник план высадиться в Мирах и получить мощи святого Николая. Когда выяснилось, что венецианцы имеют аналогичные намерения, это привело к конфликту.
В Мирах у гробницы святого Николая находилось лишь несколько монахов. Итальянцы пообещали им деньги, но затем перешли к угрозам и даже насилию, однако монахи, похоже, не знали, где именно находится гробница. Один из моряков, взяв в руки молот, разбил мозаичный пол, и под ним оказался саркофаг с останками, наполненный благовонным миром. Эта удача воспринималась как знамение Божьей воли.
Моряки забрали мощи и вернулись в Бари в воскресенье, 9 мая 1087 года. Вскоре разгорелись споры о том, где именно должны храниться мощи святого Николая, что привело к конфликтам. В результате было решено построить для них отдельный храм, который стал местом паломничества для верующих из разных стран, включая Россию.
Тем не менее выяснилось, что моряки из Бари не смогли забрать все останки, и вскоре аналогичную операцию провел венецианский десант. На протяжении многих веков Бари и Венеция спорили о том, кому принадлежат подлинные мощи святого Николая. Только в середине XX века, благодаря антропологической экспертизе, было установлено, что кости, хранящиеся в этих городах, принадлежат одному и тому же святому.
По данным Православной энциклопедии, в средние века частицы мощей святого Николая распространились по всему христианскому миру, однако подлинность многих из них вызывает сомнения.
