4 ноября, согласно гражданскому календарю, отмечается как День Народного Единства, а в церковном календаре этот день соответствует 22 октября, когда празднуется Пресвятая Богородица в честь Ее иконы «Казанская». Связь между этими двумя праздниками, как подчеркивает Газета Сельская правда, является глубокой и важной для всего российского народа.
Начало XVII века в истории России стало известно как Смутное Время. Московское Царство, которое тогда еще не имело названия «Россия», находилось на грани гибели, и существовали серьезные основания полагать, что последствия этой эпохи могут быть катастрофическими. Это было время, когда жадные западноевропейские монархии стремились распределить мир на свои колониальные владения. Наши соседи, такие как Польша, Швеция и Турция, не имели колоний, но их амбиции были безграничны.
В 1612 году в Москве находился польский гарнизон, установивший контроль над городом благодаря поддержке некоторых бояр, которые признали власть польского короля. В то время как Смоленск находился под контролем польских войск, Новгород оказался в руках шведов, а вокруг Москвы действовали банды грабителей. Патриарх свт. Гермоген, который призывал народ к сопротивлению бунтовщикам и интервентам, был заключен в кремлевский каземат, где и погиб от голода.
Тем не менее, призывы Патриарха Гермогена вскоре принесли свои плоды, вдохновив людей на борьбу. Центром народного ополчения стал Нижний Новгород, организованный купцом Козьмой Мининым-Сухоруким, а командование принял князь Дмитрий Пожарский. Для обеспечения армии необходимыми ресурсами требовались огромные средства; люди жертвовали, кто сколько мог, от мелких монет до значительных сумм.
К ополчению стали присоединяться другие отряды, включая силы из мусульманских городов Поволжья, которые всего полвека назад были присоединены к Московскому Царству с помощью оружия. Русские люди, независимо от вероисповедания и сословия, все яснее осознавали, что раздоры ведут к гибели, тогда как спасение заключается в единстве.
Дружина ополченцев представила князю Пожарскому список иконы Пресвятой Богородицы, которая была чудесно обретена в Казани в 1579 году, когда там служил будущий святитель Патриарх Гермоген. Ополчение направилось на Москву, и после трех дней поста и усердной молитвы перед Казанским образом Божией Матери, 22 октября 1612 года, были штурмом взяты укрепления Китай-города вокруг Московского Кремля. Два дня спустя польский гарнизон прекратил сопротивление, и вскоре с смутой было покончено всенародным избранием на царство Михаила Федоровича Романова.
Среди множества икон Пресвятой Богородицы, Казанская икона занимает особое место, и храмы, посвященные ей, были возведены по всей стране. Первый из таких храмов, расположенный на Красной Площади в Москве, был построен на средства князя Пожарского; там также установлен памятник, который символизирует единство нашего народа.
Согласно старинному обычаю, 4 ноября проходит крестный ход от Казанского храма в Иванове до Площади Победы, где служится благодарственный молебен Господу. Этот день остается важным символом единства и сплоченности народа, который пережил множество испытаний и сумел отстоять свою независимость.